緩和ケアの実践から浮かび上がる看護の本質とは何か。1975年にカナダで初めて緩和ケア（palliative care）の言葉が用いられて以来，WHOは緩和ケアの推進に積極的に取り組み，世界各国で発展している。「早期からの緩和ケア」が提唱され，近年はがん以外の疾患にも緩和ケアが適用されるなど，対象となる疾患，病期，そして実践の場が広がっている。時代とともに緩和ケアの実践は変化しても，変わらぬケアの本質があるのではないか。

　看護学テキストシリーズ「系統看護学講座」の1冊である『緩和ケア』は，近年変化する緩和ケアの状況に即して，このたび全面改訂が行われた。本書の編集に当たる恒藤暁氏，田村恵子氏と，緩和ケア教育に携わる小山富美子氏の3人が，緩和ケアの現状と課題を踏まえ，緩和ケアの専門性と教育の意義を議論した。

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