産経新聞社　社会部記者　北村　理

このところ、東日本大震災の取材が多い。いくつか書いた記事のなかで、「釜石の奇跡」というのがある。かいつまんでいうと、釜石市内の小１から中３までのほぼ全員約３０００人が自主的に避難して無事だったという話だ。

この話、大阪でも多くの人が知ってくれているのに驚いた。先月、がんの取材で、４か所ほど府内の医療関係者を訪問したのだが、みな「釜石の子供が助かったという話は知ってますよ」といってくれた。

なぜ関心をもったのかきいてみると、「正しく知ることの大切さ、教育の大切さを感じたから」という。釜石の奇跡では、例えば、小学１年の子が、ひとりで家にいたとき（釜石は共働きが多い）に地震が起きた。この子は、ゆれがおさまるのを待って、戸締りをして高台に避難した。

別の小学６年の子は、小学１年の弟とふたりで家にいて、逃げ遅れた。弟が逃げようというので、玄関を出ようとしたら、５０センチほどすでに冠水していた。６年の子は、「５０センチほどの津波でも流される」という学校で学習したことを思い出し、外に出るのをやめ、自宅の屋上に弟をつれて駆け上がり、それでも、頭上を津波が越えていったが、柵にしがみついて助かった。

周りで多くの大人たちが逃げずに亡くなっていることを考えると、まさに奇跡といえる。しかし、彼らにしたら、学校で教わったこと、それをもとに自分で学び身に付けたことを、淡々と活用したにすぎない。

正しい知識をもつことの重要性を、釜石の子供たちは教えてくれた。

このことは、がんについても同じで、国民のふたりにひとりがかかるといわれながら、なかなか、（患者個々人にとって）「正しい知識」をえるのは難しい。　情報の多さもあるが、がん自体が多種多様で、患者は、自分にあった情報を、何をどこまで、どのように知るべきかということは、ほかの誰かが正しく導いてくれるのかということではなく、結局最後は自分で判断せねばならないからだ。

釜石の子供たちの教育には３原則というものがあった。「想定を信じるな▽状況下で最善をつくせ▽率先避難者たれ」だ。

これをがん治療にあてはめるとどうなるか、考えてみた。

「他人の言葉を鵜呑みにしない、自分を納得させるのは自分自身で得た知識や経験▽社会生活を健全に送るためにどうするか考え、行動する▽がんを治すまたはがんと共存することについて経験を共有しよう」ということになろうか。

生き延びた釜石の子供たちの将来が楽しみだ。かれらの体現した精神を見事にいいあてた釜石小学校の歌詞（井上ひさし作）を紹介しよう。

「しっかりつかむ　しっかりつかむ　まことの知恵をしっかりつかむ　困ったときは　手を出して　ともだちの手をしっかりつかむ　手と手をつないで　しっかりつかむ」。